Découvrir à Saint-Mihiel

Une première abbaye est fondée au VIIIe siècle sur le mont Castillon, une colline boisée à quelques kilomètres de la future ville de Saint-Mihiel. Entre 816 et 824, l'abbé Smaragde, célèbre grammairien et auteur spirituel, fait déplacer l'abbaye à son emplacement actuel pour profiter du fleuve, mais les bâtiments existants ne sont réalisés qu'à partir de la fin du XVIIe siècle sous l'abbatiat de Don Hennezon, maître d'oeuvre du "grand logis", aujourd'hui occupé par les services de la mairie. De l'ancienne abbaye ne sont visitables que la Bibliothèque bénédictine, l'ancien tribunal et le musée d'Art sacré. La salle capitulaire et la salle des mariages (anciennement réfectoire) se découvrent aux Journées européennes du Patrimoine en septembre.

La première mention concernant l’existence de cette église remonte à 967 : à ce moment elle était consacrée au culte de Saint-Cyr et de Sainte-Julitte. Elle fut complètement reconstruite durant le XIIIème siècle principalement afin de s’adapter à l’augmentation de population du quartier où elle se situe dans Saint-Mihiel (quartier du Bourg). Cet édifice fut ensuite agrandi durant la première moitié du XVIème siècle, de telle manière que pendant 300 ans ensuite l’église présentait un aspect insolite, où deux parties très différentes dans leur style étaient situées l’une dans l’axe de l’autre. En 1824, suite à une protestation des habitants, la partie du XIIIème siècle fut démolie afin d'agrandir la rue passant devant l’édifice. La partie actuellement restante consiste donc en un bâtiment de type “église halle” où les collatéraux sont de même hauteur que la nef. L’église Saint-Etienne doit une grande partie de sa renommée à la présence de l’une des œuvres les plus remarquables du sculpteur Ligier Richier : le Sépulcre, appelé aussi Mise au Tombeau. Cette œuvre d'inspiration religieuse représente un groupe de treize personnages au centre duquel se trouve Jésus-Christ. Elle fut réalisée entre 1554 et 1564, et il s’agit d’ailleurs de la dernière œuvre réalisée par le sculpteur. Elle est restée intacte aujourd’hui, n’ayant pas été vandalisée aussi bien durant la Révolution Française que durant la Première Guerre Mondiale. Entrée libre. Visite guidée sur demande (pour les groupes) auprès de l’office de tourisme Cœur de Lorraine.

L’église abbatiale Saint-Michel constitue le cœur historique de la ville de Saint-Mihiel. Un premier édifice avait été construit au moment de la fondation de l’actuelle abbaye (entre 816 et 824 environ). Puis une importante campagne de travaux visant à reconstruire cette église se tiendra durant une grande partie du XIème siècle, sous la direction de l’abbé Albert II (1044-1076). De cet édifice de style roman, ne subsiste aujourd’hui que les parties inférieures des murs de pourtour ainsi que la partie basse de la tour occidentale. L’édifice actuel est en grande partie issue des grands travaux de rénovation de la fin du XVIIème et début du XVIIIème siècle (construction du chœur actuel, et également des voûtes), lors de l’abbatiat de Dom Hennezon (1666-1689) puis de Dom Maillet (1689-1727). Aujourd’hui, cette église est particulièrement admirée grâce à la présence d’un superbe buffet d’orgue construit entre 1679 et 1681, et restauré à plusieurs reprises depuis. Il s’agit de l’un des exemplaires d’orgues parmi les mieux conservés en Lorraine. De plus, notons l’existence de l’une des œuvres de l’artiste sculpteur Ligier Richier, la Pâmoison de la Vierge, œuvre en bois de noyer datée du début des années 1530. Enfin, le chœur de l’église, doté de 80 stalles, impressionne de par ses dimensions ainsi que par la féerie lumineuse prodiguée par les grands vitraux. Entrée libre. Visite guidée sur demande (pour les groupes) auprès de l’office de tourisme Cœur de Lorraine.

FERMÉE TEMPORAIREMENT ! Achevée vers 1775, la Bibliothèque bénédictine possède près de 8800 ouvrages dont 77 manuscrits, 86 incunables et de rares éditions précieusement conservées ; les plus anciennes datant du XIXème siècle. Ce fonds exceptionnel se découvre dans l’antichambre richement décorée à travers diverses expositions thématiques, ainsi qu'une partie de la grande salle.

Comptant parmi les sites les plus remarquables de la Meuse, Saint-Mihiel possède un riche patrimoine, témoin de son passé artistique et spirituel florissant. Laissez-vous conter l'histoire de son ancienne abbaye bénédictine et laissez-vous surprendre par ses élégantes demeures et hôtels particuliers. 16 panneaux équipés de flashcodes jalonnent votre parcours, vous dévoilent l'histoire et le patrimoine de cette cité qui vit naître au XVIe siècle l'un des artistes les plus talentueux de la Renaissance en Lorraine, le sculpteur Ligier Richier.

Les Dames de Meuse, au nombre de sept, comme les sept Sœurs de Norvège, sont un lieu de promenade très prisé des Sammiellois. La première, appelée la roche du Calvaire, est l’objet d’un pèlerinage annuel le soir du Vendredi saint. Une grotte a été creusée à même le rocher et abrite un Christ au tombeau, œuvre d’un artiste local nommé Mangeot. La seconde roche ne porte pas de nom spécial, à sa mi hauteur, dans une niche naturelle, un banc de pierre a été sculpté on l’appelle le Banc des Amoureux. Vient ensuite la Ronde Flaise (corruption locale de la Ronde falaise) de par ses formes opulentes, puis la Roche Plate (son accès est très facile par le sommet). La cinquième roche est creusée d’une énorme faille, elle porte le nom de « Four du Diable ». L’avant dernière (la dernière roche est située dans une propriété privée), est surnommée la guinguette, on y dansait autrefois et le rocher porte encore les traces des constructions d’avant guerre. Il était autrefois surmonté d’une sorte de table de pierre sculptée par l’érosion, on l’appelle également la Table Du Diable. Cette table a été brisée par un obus lors de la Grande Guerre. Symbole et curiosité de la ville, ces sept roches coralliennes sont situées à la sortie de la ville direction Verdun. Le sommet de certaines roches est accessible et offre une vue imprenable sur la ville.

Sur la façade du XVIIIème sont sculptés des médaillons représentant, pour ceux du haut, les effigies de Louis XVI et de Marie-Antoinette et pour ceux du dessous, leurs enfants. Les visages ont été supprimés à la Révolution française. À l'intérieur se trouve l'ancienne salle des mariages ornée de tapisseries. Visible lors des Journées européennes du Patrimoine.

Hôtel renaissance réalisé dans la seconde moitié du XVIème siècle. Transformé dans la première moitié du XVIIIème siècle (portail et porte, vestibule et cage d'escalier, façade postérieure et pavillons latéraux). La famille de Bousmard le lègue à la ville en 1855. Sur la façade, admirez ses gargouilles animales.

L'ancien hôtel de Faillonnet est également appelé maison des gargouilles. Datant de 1554 (date figurant sur un écusson présent sur la façade), il est racheté par des juristes au XVIIIème siècle et passe à la famille de Faillonnet au début du XIXème. Cette maison comprend un logis sur rue, une cour suivie des communs et des jardins en terrasse. Cinq chimères zoomorphes (motifs ornementaux ne permettant pas l'écoulement d'eau) ornent la corniche.

Construit vers 1650, il comprend une cour pavée de galets de rivière, un corps de logis principal complété par deux ailes en retour d'équerre. Le tout dissimulé par un mur et un porche monumental surmonté d'une coquille de Saint-Jacques (symbole de pureté), elle-même entourée par quatre sphères (symbole de l'universalité et de la connaissance). Cette demeure appartient à la famille de Rouÿn depuis sa construction. Édifice privé. Ouverture au Journées européennes du Patrimoine et quelques jours par an.

Composée de quatre corps de logis fermant une petite cour, cette maison compte parmi les plus anciennes constructions civiles conservées à Saint-Mihiel, et plus largement en Meuse. Elle appartenait a un riche drapier vers 1350 et fut rachetée en 1428 par le duc de Bar "Le bon Roi René". Édifice privé, visite des extérieurs uniquement.

Située au bord de la route reliant Saint-Mihiel à Woinville, cette fontaine a été construite dans les années 1915/1916 par la 4ème compagnie de génie de campagne du III. Corps d'Armée Bavarois. Bâtie en forme de maisonnette, elle possède un réservoir de 10 m³ approvisionné depuis la Ferme de Vieux-Etang, et ce grâce à une canalisation de 800 mètres de longueur. Ainsi, il était possible de ravitailler en eau courante les troupes allemandes de passage ainsi que les cantonnements environnants. Sur le fronton se trouvait, à l'origine, l’emblème des pionniers bavarois, tandis que les noms des soldats morts au sein de cette unité étaient gravés de chaque côté de la fontaine. Suite à l'offensive franco-américaine qui permit de libérer le Saillant de Saint-Mihiel (septembre 1918), les inscriptions allemandes seront effacées, mis à part le dessin d'une ancre de marine (car il s'agissait d'un emblème également utilisé en France, dans les troupes coloniales). Au sol, le dallage en forme de croix de fer est resté préservé. Cette fontaine a été restaurée par l'association "La Grande Tranchée de Calonne" en 2023.

A l’époque fort lointaine où Saint-Mihiel s’appelait Godinecourt, plusieurs légendes sont rattachées à la fondation de celle-ci. L’une raconte que 7 méchantes fées voulaient faire engloutir la ville par la Meuse, pour se faire elles allèrent chercher à la carrière voisine 7 gros rochers et voulurent les précipiter dans le fleuve. L’Archange Saint-Michel vint alors à la tête de sa milice céleste et les fit fuir; elles abandonnèrent leurs rochers sur la rive du fleuve, où l’on peut encore les admirer aujourd’hui. C’est en reconnaissance de les avoir sauvés, que les habitants donnèrent à la cité le nom de Saint-Michel, devenu par déformation Saint-Mihiel. La seconde légende remonte aux environs de 709. Le comte Wulfoad qui revenait de pèlerinage au mont Gargan et séjournait au château de Heudicourt chassait dans la forêt de Castelion, aujourd’hui Saint-Christophe. Il avait avec lui un reliquaire que son chapelain avait accroché aux branches d’un noisetier. Voulant partir et se saisir du reliquaire, la branche se souleva, faisant la même manœuvre à plusieurs reprises avec le même effet, il y vit un signe divin. Il décida donc d’édifier en ce lieu le monastère qu’il voulait créer. Il dota l’abbaye de nombreuses terres dont celle de Godinécourt, des bénédictins en prirent soin. Saint-Mihiel doit son nom à l’archange Michel qui est le saint protecteur de la commune à qui est dédiée l’abbaye bénédictine. La forêt domaniale de Gaumont s’étend en partie sur le territoire de la commune de Saint-Mihiel. Au cours de la Guerre 1914-1918, cette forêt était incluse dans le Saillant de Saint-Mihiel, tête de pont des troupes allemandes à l’intérieur des lignes françaises et à ce titre occupée par des divisions bavaroises. La Fontaine des Carmes a été construite par l’une de ces divisions. Elle est constituée d’un bassin tri-lobé, surmonté d’une borne portant une conque et un visage de divinité antique.

Randonnée à faire en famille au départ du centre-ville. Parcours varié, souvent ombragé sur une distance de 6 km pour un dénivelé de 154 m. Après être passé dans le Vieux Bourg devant quelques bâtisses classées (ou inscrites) monuments historiques ou encore la Collégiale St Étienne abritant un sépulcre réputé de Ligier Richier, vous montez à droite devant le Café des Arcades, autrefois Auberge de la Couronne, permettant aux visiteurs au XVIème siècle d'y passer la nuit dans l'attente de la réouverture des Portes de la Ville au matin. Vous laissez sur votre gauche l'ancien Couvent des Minimes et le vieux lavoir, pour emprunter la route montant légèrement (ancienne route de Commercy / Route du Bois d'Ailly). Suivez le fléchage à droite et profitez du point de vue sur les massifs boisés des Côtes de Meuse. Plus loin après l'aire d'envol des parapentes, vous admirerez le point de vue suivant sur la vallée Sud de la Meuse et ses villages. Vous contourner le Fort (interdit d'accès pour raisons de sécurité). Le fort tire son nom de son emplacement sur un ancien oppidum romain. Profitez encore du superbe point de vue en direction du Nord, la vallée de la Meuse, la ville et en arrière-plan, celles qui constituent le blason de St Mihiel, les Roches ou Dames de Meuse vestiges de massifs coralliens. Bonne balade. Sentier balisé par La Grolle Sammielloise.

Très belle randonnée au départ du centre-ville. Parcours la plupart du temps ombragé sur une distance de 19,5 km pour un dénivelé de 380m. Après être passé dans le Vieux Bourg devant quelques bâtisses classées (ou inscrites) monuments historiques ou encore la Collégiale St Étienne abritant un sépulcre réputé de Ligier Richier ou encore un lavoir ancien, la randonnée va vous mener vers des fontaines, sources où vous pourrez voir des salamandres tachetées et autres batraciens. Puis après une montée de 200 m, vous passerez devant le cloître de St-Christophe, ancien prieuré, constituant vraisemblablement la première Abbaye de St- Mihiel avant l'an 800. Il est actuellement habité et ses propriétaires y font élevage de Frisons. Plus loin, avant d'amorcer une descente pour le retour vers St Mihiel, vous passerez devant le mégalithe (menhir) de la Damechonne ou encore Dame Schone (période du Néolithique 1800 av JC) dont l’origine du nom germanique, « Dame Schone » ou plus simplement « schoene », qui se traduit par « Belle Dame », est inconnue. A priori très ancien, est-il à rapprocher du fait que les Duchés de Lorraine et de Bar furent des Etats appartenant au Saint-Empire Romain Germanique ? L’allemand y fut donc une langue naturellement utilisée. Le terme de « belle dame » est à rapprocher aux croyances des fées. Les fées sont en effet très communes en Lorraine et faisaient suite aux « Fata », des déesses celtiques. Des soldats allemands y gravèrent des inscriptions et des croix de fer durant la Grande Guerre. On peut ainsi lire sur le menhir : « Mit Gott für Vaterland 1914-1915 » souligné de deux palmes. Bonne balade..... Sentier balisé par La Grolle Sammielloise.

Très belle randonnée au départ du centre-ville. Parcours la plupart du temps ombragé sur une distance de 20,5 km pour un dénivelé de 310 m. Après être passé dans le Vieux Bourg devant quelques bâtisses classées (ou inscrites) monuments historiques ou encore la Collégiale St Étienne abritant un sépulcre réputé de Ligier Richier ou encore un lavoir ancien, la randonnée vous emmène sur un agréable parcours champêtre en grande partie ombragé. Il ne présente pas de difficultés particulières hormis quelques pentes accentuées. Il va vous conduire à la découverte de sources, des fontaines, menhir, points de vue et chapelle. A l’aller, sur le point le plus haut de cette randonnée, vous passerez devant le mégalithe (menhir) de la Damechonne ou encore Dame Schone (période du Néolithique 1800 av JC) dont l’origine du nom germanique, « Dame Schone » ou plus simplement « schoene », qui se traduit par « Belle Dame », est inconnue. A priori très ancien, est-il à rapprocher du fait que les Duchés de Lorraine et de Bar furent des Etats appartenant au Saint-Empire Romain Germanique ? L’allemand y fut donc une langue naturellement utilisée. Le terme de « belle dame » est à rapprocher aux croyances des fées. Les fées sont en effet très communes en Lorraine et faisaient suite aux « Fata », des déesses celtiques. Des soldats allemands y gravèrent des inscriptions et des croix de fer durant la Grande Guerre. On peut ainsi lire sur le menhir : « Mit Gott für Vaterland 1914-1915 » souligné de deux palmes. Vous traverserez le village de Varvinay, composante de la commune de Valbois, résidence d'un sculpteur meusien à l'entrée du village. L’ancien lavoir du village mérite un arrêt. Sur le retour, vous passerez à proximité de la Chapelle de la Vierge des Prés, ancien lieu de pèlerinage et dont l'eau de sa source, guérit dit on les maladies des yeux. Bonne randonnée Sentier balisé par La Grolle Sammielloise.